Ayr........

Zo heet het stadje waar we op dit moment zijn. Vanmiddag lopen we naar het centrum. Vlak bij het station is zo tussen 2005-2010 een shopping mall gebouwd. Onder andere Primark, H&M, River Site en nog zo wat van het bekende spul zijn er te vinden. We lopen er door en vrijwel aansluitend komen we in High street, duidelijk van oudsher de winkelstraat. Na deze een paar honderd meter te zijn doorgelopen is het duidelijk. Niet alleen de crisis heeft hier grote sporen achter gelaten. De ene winkel na de andere is te huur. Van de winkels die nog in bedrijf zijn zou de winkelpui wel wat onderhoud mogen hebben. Het is triest om te zien hoe de ene na de andere middenstander het loodje heeft gelegd. Zeker 1/3 van de winkels staan leeg en zien er verpaupert uit. Ik ben enigszins geneigd het gemeentebestuur hier de schuld van te geven. Ik hoor het college (of hoe dat hier ook heet) de gemeenteraad overtuigen van de noodzaak van zo,n shopping mall. "We moeten mee in de vaart der volkeren. Nu een grote kans om de Primark binnen te halen. Onze stad heeft een regio functie en zo,n voorziening trekt bezoekers en dat is dan weer goed voor het winkel bestand". Waar hebben we dat meer gehoord met eveneens desastreuze gevolgen! Had de koppen bij elkaar gestoken. Voeg winkels samen tot grotere units die de nieuwe middenstand nu eenmaal nodig heeft, maar hou het in het hart van de stad. Voor Ayr komt dit ongevraagde advies helaas te laat.